El guitarrista fundador de New Found Glory falleció el pasado 20 de septiembre a los 45 años, tras cinco años de lucha contra un cáncer suprarrenal poco frecuente. Su legado no se mide solo en discos vendidos, sino en la huella que dejó en una escena entera.
Chad Everett Gilbert tenía diecisiete años cuando fundó New Found Glory en Coral Springs, Florida. No había un plan maestro detrás de aquello, había un grupo de adolescentes con el pelo teñido que no encajaban en ningún sitio y que encontraron en la música un lugar al que pertenecer. Esa idea (la de construir un refugio para los que no tenían uno) sería el motor de todo lo que vino después.
Murió el 20 de septiembre de 2026, mientras dormía, con su esposa Lisa Cimorelli y su madre Jackie a su lado, teniendo 45 años.
Los años de formación
Antes de New Found Glory, Gilbert había sido vocalista de Shai Hulud, una banda de hardcore de Florida con cierta reputación en el circuito underground. Aquella experiencia le dio algo que muchos guitarristas de pop-punk no tenían: un conocimiento profundo de la intensidad, de la tensión, de la energía cruda. Cuando formó su propia banda en 1997, supo cómo canalizar todo eso hacia algo más melódico sin perder un ápice de fuerza.
La formación original (Gilbert, Jordan Pundik, Steve Klein, Ian Grushka y Joe Marino, pronto sustituido por Cyrus Bolooki) publicó su debut, Nothing Gold Can Stay, en 1999. No fue un éxito inmediato. Fue, más bien, el inicio de una construcción lenta y constante, disco a disco, concierto a concierto.
El sonido de una década
El reconocimiento masivo llegó en 2002 con Sticks and Stones, cuyo single principal, “My Friends Over You” , alcanzó el número 85 de la lista Billboard Hot 100. Dos años después, Catalyst confirmó que no era un golpe de suerte: la banda se había convertido en una de las referencias del pop-punk de los 2000.
Gilbert fue el principal compositor de la banda durante casi tres décadas. Escribía las canciones, construía los riffs, definía las estructuras. No era un guitarrista de lucimiento personal: era un compositor que entendía que una canción no se mide por su dificultad técnica, sino por su capacidad de quedarse en la cabeza del oyente. Sus riffs no eran complejos; eran memorables. Sus estribillos no eran experimentales; eran himnos.
En total, la banda grabó más de una docena de álbumes, desde aquel debut de 1999 hasta Listen Up! , publicado en 2026, apenas unos meses antes de su muerte.
Más allá de su propia banda
La influencia de Gilbert trascendió New Found Glory. Fue un productor respetado en la escena, trabajando en discos de A Day to Remember (Homesick, What Separates Me From You, Common Courtesy), H2O (Nothing to Prove) y Fireworks (All I Have to Offer Is My Own Confusion). También colaboró con Fall Out Boy, aportando coros en From Under the Cork Tree y guitarras en “The Take Over, The Breaks Over”.
Mantuvo, además, un proyecto paralelo de hardcore, International Superheroes of Hardcore, donde adoptó el seudónimo de Captain Straight Edge. Era una forma de volver a sus raíces, de recordar de dónde venía.
Estuvo casado con Sherri DuPree, de la banda de rock indie Eisley. Contrajeron matrimonio en febrero de 2007 y se divorciaron ese mismo año.
En 2008 comenzó una relación con la vocalista de Paramore, Hayley Williams. El 31 de diciembre de 2014, Gilbert confirmó a través de su cuenta oficial de Instagram que Williams y él se habían comprometido. El 20 de febrero de 2016 contrajo matrimonio con Hayley Williams, aunque el 1 de julio del 2017 anunció su divorcio a través de las redes sociales.
El 3 de octubre de 2020 contrajo matrimonio con Lisa Cimorelli (de la banda Cimorelli). Su hija, Lily, nació el 17 de julio de 2021.[5
La enfermedad
En 2021 fue diagnosticado con feocromocitoma metastásico, un tumor poco frecuente relacionado con las glándulas suprarrenales. Con el tiempo, el diagnóstico se actualizó a carcinoma adrenocortical en etapa cuatro. En febrero de 2026, los médicos descubrieron tres tumores cerebrales y fue sometido a una cirugía de emergencia.
Lo que ocurrió después dice mucho de él. En junio de 2026, apenas unos meses antes de morir, regresó a los escenarios para celebrar su vuelta tras la operación. Seguía grabando, seguía componiendo, seguía yendo a tratamiento de inmunoterapia y volviendo al estudio el mismo día. No era una pose de héroe trágico. Era, sencillamente, que no concebía su vida sin música.
La despedida
Sus compañeros de New Found Glory lo despidieron con un comunicado que evitaba el sentimentalismo fácil: “Chad desafió a todos nosotros a crecer como músicos, artistas y seres humanos. Su influencia siempre será parte de New Found Glory y su espíritu se sentirá en cada escenario en el que estemos, con cada nota que toquemos”.
Mark Hoppus, de Blink-182, fue más directo: “Estos últimos años luchó contra su enfermedad con el alma de un guerrero gozoso y valiente”.
La banda también quiso dejar claro dónde estaban las prioridades de Gilbert. Para él, su mayor logro no fue la música. Fue ser marido y padre. Le sobreviven su esposa, Lisa Cimorelli, su hija Lily, su madre Jackie y su hermano Brian.
Un legado sin artificios
Chad Gilbert no fue una estrella del rock en el sentido tradicional. No llenó estadios con su nombre en las marquesinas ni protagonizó escándalos que alimentaran titulares. Fue algo más difícil de encontrar y más valioso: un músico que construyó su carrera sobre el trabajo constante, la artesanía de las canciones y la lealtad a una escena que lo vio nacer.
Su música sigue sonando en cada concierto donde miles de personas cantan “My Friends Over You” a pleno pulmón. Sigue sonando en cada banda que aprendió de New Found Glory que el pop-punk podía ser algo más que un género: podía ser un lugar donde los inadaptados se sentían, por primera vez, parte de algo.
Chad Gilbert murió el 20 de septiembre de 2026. Pero su música, esa que escribió para que otros no se sintieran solos, no ha terminado.
Descansa, Chad. Tus amigos te eligieron a ti. Y siempre lo harán.
Chad Gilbert, en pocas palabras
- Nombre completo: Chad Everett Gilbert
- Nacimiento: 9 de marzo de 1981, Coral Springs, Florida, EE. UU.
- Fallecimiento: 20 de septiembre de 2026 (45 años)
- Causa: Cáncer suprarrenal (feocromocitoma metastásico, diagnosticado en 2021; posteriormente carcinoma adrenocortical en etapa 4 y tres tumores cerebrales)
- Instrumentos: Guitarra, voz (coros)
- Bandas: New Found Glory (fundador, guitarrista principal, compositor, 1997-2026), Shai Hulud (vocalista, 1995-1998, 2012-2013), International Superheroes of Hardcore (como Captain Straight Edge)
- Álbumes clave con New Found Glory: Nothing Gold Can Stay (1999), New Found Glory (2000), Sticks and Stones (2002), Catalyst (2004), Coming Home (2006), Not Without a Fight (2009), Radiosurgery (2011), Resurrection (2014), Makes Me Sick (2017), Forever and Ever x Infinity (2020), Listen Up! (2026)
- Canciones emblemáticas: “My Friends Over You”, “Head on Collision”, “Hit or Miss”, “Dressed to Kill”, “When I Die”
- Faceta como productor: A Day to Remember (Homesick, What Separates Me From You, Common Courtesy), H2O (Nothing to Prove), Fireworks (All I Have to Offer Is My Own Confusion)
- Colaboraciones: Fall Out Boy (coros en From Under the Cork Tree, guitarra en “The Take Over, The Breaks Over”)
- Familia: Esposa, Lisa Cimorelli; hija, Lily; madre, Jackie; hermano, Brian
- Legado: Uno de los principales compositores y guitarristas del pop-punk de principios de los 2000; su influencia moldeó el sonido de New Found Glory durante casi tres décadas; su lucha contra el cáncer inspiró a miles de personas
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