Hoy, 12 de septiembre de 2026, se cumplen cuatro años de su muerte. Y en cada riff suave, en cada estribillo que se te queda pegado al oído, en cada rincón de Filadelfia donde su nombre aún se pronuncia con respeto, PnB Rock sigue vivo. Porque él no fue solo un rapero: fue el arquitecto de un sonido que fusionó la calle y el corazón, y lo hizo con una naturalidad que desarmaba a cualquiera que intentara encasillarlo.
Hay artistas que nacen con una voz que parece hecha para el dolor. Y hay artistas que convierten ese dolor en melodía.
Rakim Hasheem Allen, PnB Rock para el mundo, perteneció a esta segunda estirpe. Fue rapero, cantante y compositor, y su música navegaba entre el trap, el R&B y el rap melódico con una fluidez que lo convirtió en una de las voces más reconocibles de su generación. Canciones como “Selfish” y “Famous” lo llevaron de los bloques de Germantown a los escenarios de todo el mundo. Pero su historia no fue un cuento de hadas: fue una carrera construida a base de talento, supervivencia y una honestidad brutal.
PnB Rock murió asesinado a tiros el 12 de septiembre de 2022 en un restaurante Roscoe’s Chicken & Waffles del sur de Los Ángeles, a los 30 años, durante un intento de robo. Cuatro años después, su figura sigue siendo un faro para todos los que entienden que la música, cuando es de verdad, no entiende de etiquetas.
De Germantown al mundo: el niño que creció sin padre
Rakim Hasheem Allen nació el 9 de diciembre de 1991 en Germantown, un barrio de Filadelfia. Su padre fue asesinado cuando él tenía apenas tres años, y fue criado principalmente por su madre. Creció escuchando a 2Pac y al grupo de R&B Jodeci, esas dos influencias que marcarían su estilo: la crudeza del rap callejero y la dulzura de las armonías vocales.
Su adolescencia no fue fácil. A los trece años fue enviado a un centro de menores por robos y peleas escolares. Cuando cumplió diecinueve, fue condenado a 33 meses de prisión por posesión de drogas y otros delitos. Nunca terminó la escuela. Pero en lugar de dejarse definir por esos errores, los convirtió en materia prima de su arte. Su música hablaba de la calle porque la conocía. Hablaba de la lucha porque la había vivido. Y esa autenticidad fue, desde el principio, su mayor fortaleza.
“Selfish”: el himno que lo cambió todo
En 2016, PnB Rock publicó “Selfish” , una canción que lo catapultó al estrellato. Era un tema suave, sintético, con una vulnerabilidad que pocos raperos de su generación se atrevían a mostrar. La letra hablaba de querer a alguien solo para uno mismo, de esa mezcla de deseo y posesividad que todos hemos sentido alguna vez. “I was feeling selfish about her at the time”, admitió el propio PnB Rock sobre el origen de la canción.
“Selfish” alcanzó el número 51 de la lista Billboard Hot 100 y se convirtió en su mayor éxito en solitario, certificado triple platino. El videoclip oficial superó las 57 millones de reproducciones. Pero más importante que las cifras fue lo que representó: demostró que un rapero de Filadelfia podía cantar sobre amor y vulnerabilidad sin perder su credibilidad callejera. Fue el ticket de salida del barrio, la canción que le abrió las puertas del mundo.
Le siguieron colaboraciones con artistas como Ed Sheeran (“Cross Me”, junto a Chance the Rapper), XXXTentacion (“Changes”, donde aportó voces no acreditadas) y YFN Lucci (“Everyday We Lit”). Su versatilidad lo convirtió en uno de los artistas más solicitados de la escena, y su nombre apareció en algunos de los discos más importantes del hip-hop de finales de los 2010.
TrapStar Turnt PopStar: el manifiesto de una generación
En 2019, PnB Rock publicó su álbum debut de estudio, TrapStar Turnt PopStar, un título que funcionaba como declaración de intenciones. El disco capturaba perfectamente la dualidad de su arte: la inclinación callejera del trap y el atractivo mainstream del R&B contemporáneo. Canciones como “Famous” , “Goin Thru the Motions” y “ABCD (Friend Zone)” mostraban a un artista en pleno control de su sonido, capaz de moverse entre registros sin perder su esencia.
El álbum incluía colaboraciones con Lil Durk y el fallecido XXXTentacion, y consolidó a PnB Rock como una de las voces más importantes de su generación. No era un rapero de un solo éxito. Era un artista con una visión, alguien que entendía que la música podía ser a la vez bailable y profunda, comercial y personal.
Antes de TrapStar Turnt PopStar, había publicado Catch These Vibes (2017) y GTTM: Goin Thru the Motions (2017), dos proyectos que documentaban su evolución desde los mixtapes hasta el estrellato. En total, dejó 2 álbumes de estudio, 5 mixtapes y más de 30 sencillos, una obra que, aunque truncada, sigue siendo un testimonio de su talento.
El hombre detrás de la voz
PnB Rock no era solo un músico. Era un padre. Tenía dos hijas, nacidas en 2013 y 2020, y su familia era el centro de su vida. Su novia, Stephanie Sibounheuang, lo acompañaba en los momentos más importantes de su carrera. Y sus amigos lo recuerdan como un hombre que nunca olvidó de dónde venía.
“Rock era realmente un chico local”, contó PNB Nova, uno de sus amigos más cercanos. “Estuviera donde estuviera, en Germantown, en North Philly, en el centro comercial, la gente decía: ‘Ese es Rock’. Era tan auténtico que nunca actuaba como si fuera demasiado bueno para ti”. Su DJ, B-Flex, lo describió con unas palabras que resumen su legado: “Antes de que existiera PnB Rock, existía Rakim Allen, y era un gran padre”.
Esa capacidad de mantenerse fiel a sí mismo, de no dejarse corromper por la fama, es lo que hizo que su música conectara con tanta gente. No era un artista distante. Era un vecino, un amigo, un hermano.
El 12 de septiembre de 2022
El 12 de septiembre de 2022, PnB Rock estaba comiendo con su novia en un Roscoe’s Chicken & Waffles en el sur de Los Ángeles. Minutos antes, su pareja había publicado una foto en Instagram con la ubicación del restaurante. Un hombre armado se acercó a su mesa y exigió que le entregara sus joyas. Cuando PnB Rock se resistió, el hombre disparó varias veces.
Fue trasladado a un hospital cercano, donde murió 45 minutos después, cerca de las 14:00 hora local. Tenía 30 años. La noticia conmocionó al mundo del hip-hop y del R&B. Las redes sociales se llenaron de mensajes de dolor y condolencias. Y su muerte se convirtió en un recordatorio brutal de la violencia que sigue acechando a la comunidad musical.
En 2024, Freddie Trone, de 42 años, fue declarado culpable de organizar el robo y enviar a su hijo de 17 años a cometer el asesinato. La justicia llegó, pero no devolvió la vida de Rakim Allen. No devolvió al padre de dos hijas. No devolvió al músico que aún tenía tanto que decir.
Cuatro años después
Hoy, 12 de septiembre de 2026, el calendario nos recuerda que han pasado cuatro años desde su muerte. Pero PnB Rock no se ha ido del todo. Sigue en cada “Selfish” que alguien pone en una noche de insomnio. Sigue en cada “Famous” que suena en un coche que pasa por Germantown. Sigue en la memoria de sus hijas, de su novia, de sus amigos, de todos los que alguna vez lo vieron cantar y sintieron que estaban presenciando algo irrepetible.
Su legado sigue vivo en Filadelfia y más allá. DJ B-Flex lo resumió mejor que nadie: “Hoy recordamos más que a un artista, recordamos a alguien real que nunca olvidó de dónde venía. PnB Rock le dio esperanza a la ciudad, se mantuvo leal a sus fans y dejó una música que nunca será olvidada”.
No fue un santo. Fue un hombre con errores, con un pasado complicado, con una vida que no siempre fue fácil. Pero fue un artista de verdad, de los que convierten su dolor en canciones y sus canciones en un lugar donde otros pueden encontrarse a sí mismos.
Descansa, Rakim. Tus hijas crecerán escuchando tu voz.
PnB Rock, en pocas palabras
- Nombre completo: Rakim Hasheem Allen
- Nombre artístico: PnB Rock
- Nacimiento: Germantown, Filadelfia, Pensilvania, 9 de diciembre de 1991
- Fallecimiento: Los Ángeles, California, 12 de septiembre de 2022 (30 años)
- Causa: Herida por arma de fuego durante un intento de robo
- Lugar del crimen: Restaurante Roscoe’s Chicken & Waffles, sur de Los Ángeles
- Ocupaciones: Rapero, cantante, compositor
- Géneros: Hip-hop, rap melódico, trap, R&B
- Sello discográfico: Atlantic Records
- Años activo: 2014-2022
- Álbumes de estudio: Catch These Vibes (2017), TrapStar Turnt PopStar (2019)
- Mixtapes: 5, entre ellos GTTM: Goin Thru the Motions (2017)
- Sencillos: más de 30
- Canciones emblemáticas: “Selfish” (2016, nº 51 en Billboard Hot 100, triple platino), “Famous”, “Everyday We Lit” (con YFN Lucci), “Cross Me” (con Ed Sheeran y Chance the Rapper), “Changes” (voces no acreditadas para XXXTentacion)
- Familia: Dos hijas (nacidas en 2013 y 2020); novia, Stephanie Sibounheuang
- Legado: Una de las voces más influyentes del rap melódico de su generación; su muerte reabrió el debate sobre la violencia armada y la seguridad de los artistas; su música sigue siendo un referente en Filadelfia y en la escena global
- Frase que lo define: “Antes de que existiera PnB Rock, existía Rakim Allen, y era un gran padre” —DJ B-Flex
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