Hoy 11 de septiembre de 2026, se cumplen veinticinco años de los atentados que cambiaron el mundo. Y en medio de aquel horror, una voz se apagó. Su nombre no está en la lista oficial. Su historia apenas ha sido contada. Pero Rodney Jerkins, importante productor, nunca la olvidó.
Casserine comenzó a cantar a los tres años. Se graduó de la Escuela Superior de Artes Escénicas de Nueva York y rechazó una beca de ópera de la Universidad de Howard para convertirse en cantante de funk y R&B. Lamentablemente, Casserine falleció en los atentados del 11 de septiembre mientras se encontraba dentro del edificio del World Trade Center.
Hay artistas que mueren y dejan tras de sí un catálogo, una discografía, un legado documentado. Y hay artistas cuya memoria se convierte en un eco que nadie sabe dónde colocar. Casserine Gaye Young pertenece a esta segunda categoría. Su nombre no aparece en el memorial oficial del 11-S. No hay obituarios. No hay reportajes.
Solamente existe el testimonio de **Rodney “Darkchild” Jerkins****, productor que trabajó con Michael Jackson, Beyoncé y Mary J. Blige, y que en una entrevista en 2020 reveló que Casserine, la **artista que le dio su primer trabajo profesional a los quince años, murió en el World Trade Center aquel fatídico día.
Es poco. Es frágil. Es casi nada; pero es todo lo que queda de una cantante que durante un breve instante en los años noventa, pareció destinada a algo grande.
La voz que rechazó la ópera por el funk
Casserine Gaye Young nació en Nueva York y empezó a cantar a los tres años. Creció en el seno de una familia donde la música no era un pasatiempo, sino una vocación.
Estudió en la High School of Performing Arts de Manhattan, la misma escuela que inspiró Fame y que formó a generaciones de artistas. Su talento era tal que recibió una beca de ópera de la Howard University, una de las universidades históricamente negras más prestigiosas del país.
Pero Casserine no quería ser cantante de ópera. Quería ser cantante de funk y R&B. Rechazó la beca. Rechazó el camino seguro. Rechazó la respetabilidad del escenario clásico para lanzarse a un territorio más incierto, más visceral, más suyo. Quería cantar con el cuerpo, no solo con la garganta.
Gotta Get to Know Me: el disco que prometía una carrera
En 1994, Casserine publicó su álbum debut, Gotta Get to Know Me, para Warner Bros. Records. El disco contenía ocho canciones producidas y escritas por Cato, un colaborador habitual de la escena R&B neoyorquina. Pero también incluía dos temas que marcarían un antes y un después: “If You’re Ready” y “Unconditional Love” , producidos y arreglados por un chaval de quince años llamado Rodney Jerkins.
Aquel fue el primer trabajo profesional de Rodney Jerkins, el debut de quien se convertiría en uno de los productores más importantes de la historia de la música. Y lo hizo de la mano de Casserine. El chico que luego definiría el sonido del R&B de los 2000 empezó escribiendo y produciendo para ella.
El álbum no fue un éxito comercial. Pero tuvo un momento de validación que muchos artistas envidiarían: Patti LaBelle, la gran dama del soul, quedó tan impresionada con el disco que invitó a Casserine a cantar con ella en el Apollo Theatre. Aquel dueto, en el templo de la música negra, fue el espaldarazo que parecía anunciar una carrera larga y fructífera.
No lo fue. El segundo disco nunca llegó. La industria, que a veces es caprichosa y a veces cruel, no supo qué hacer con ella. Casserine siguió grabando, siguió escribiendo —figura acreditada como compositora en varios temas de su debut—, pero la fama que parecía al alcance de la mano se fue desvaneciendo como el humo de un cigarro en un callejón de Brooklyn.
El 11 de septiembre de 2001
Lo que ocurrió después pertenece al terreno de lo incierto. Según Rodney Jerkins, Casserine estaba dentro del World Trade Center cuando los aviones impactaron contra las torres. Tenía veintiocho años. La voz que había rechazado la ópera por el funk, se apagó entre el acero y el fuego.
Aunque hay un problema, su nombre no aparece en la lista oficial de víctimas del 11-S. No hay un obituario en el New York Times. No hay un registro en el memorial del National September 11 Memorial & Museum. Algunos foros de internet afirman que una persona con el mismo nombre y fecha de nacimiento seguía viva en Nueva York después de 2001. La información es contradictoria. El misterio, irresoluble.
Si Casserine murió aquel día, su historia merece ser contada. Y si no murió, si el testimonio de Jerkins fue un error, si ella sigue en algún lugar de Nueva York sin saber que su nombre ha sido vinculado a la tragedia, entonces este artículo es simplemente un homenaje a una carrera que mereció más.
Veinticinco años después
Hoy, 11 de septiembre de 2026, el calendario nos recuerda que han pasado veinticinco años desde aquel día. Y en medio de los miles de nombres que se leen en voz alta cada año, hay uno que nunca se pronuncia en las ceremonias oficiales, el de Casserine Gaye Young.
No hay flores en su memoria. No hay un documental. No hay un disco de homenaje. Solo queda ** Gotta Get to Know Me ** , un álbum de 1994 que se puede encontrar en tiendas de segunda mano y en plataformas de streaming, donde su voz sigue sonando como sonaba entonces: joven, hambrienta, llena de promesas.
Casserine no fue una estrella. No tuvo tiempo de serlo. Pero fue la primera artista en la que Rodney Jerkins creyó, y eso, en la historia de la música, es un lugar que nadie le puede quitar. Cuando Jerkins produce hoy para Beyoncé o para Michael Jackson, cuando define el sonido de una generación, hay un hilo invisible que conecta todo eso con aquella chica del High School of Performing Arts que rechazó la ópera para cantar funk.
Descansa, Casserine. Si estás en algún lugar, que sepas que alguien te recordó.
Casserine, en pocas palabras
- Nombre completo: Casserine Gaye Young
- Nacimiento: Nueva York, EE. UU.
- Fallecimiento: Presuntamente el 11 de septiembre de 2001, en el World Trade Center, según Rodney “Darkchild” Jerkins
- Edad: 28 años (aproximadamente)
- Ocupaciones: Cantante, compositora
- Formación: High School of Performing Arts (Nueva York); beca de ópera rechazada de la Howard University
- Género: Funk, R&B
- Álbum: Gotta Get to Know Me (1994, Warner Bros. Records)
- Canciones destacadas: “If You’re Ready”, “Unconditional Love”, “Why Not Take All of Me”
- Hito: Primer trabajo profesional de Rodney “Darkchild” Jerkins, quien produjo dos temas de su álbum debut a los 15 años
- Reconocimiento: Invitada por Patti LaBelle a cantar con ella en el Apollo Theatre
- Estado: Su muerte en el 11-S no está confirmada oficialmente; su nombre no figura en la lista oficial de víctimas; la información proviene del testimonio de Rodney Jerkins en 2020
- Legado: Una promesa truncada del R&B de los noventa; el primer eslabón en la carrera de uno de los productores más importantes de la música
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