El cantautor escocés falleció el 8 de octubre de 2015 en su casa de Londres a los 64 años. Alcanzó el número uno en el Reino Unido en 1984 con “I Should Have Known Better”, pero su historia no es la de una estrella que se apagó, sino la de un músico que decidió bajarse del carrusel de la fama cuando aún estaba en lo más alto.
James Aaron Diamond nació en Glasgow el 28 de septiembre de 1951 y creció en el barrio de Bridgeton, en una familia de clase trabajadora. Su padre era un boxeador profesional reconvertido en marinero mercante, y su madre, cantante de jazz aficionada. La música no era un lujo en casa de los Diamond: era una presencia cotidiana, una forma de expresión que se transmitía de madre a hijo.
Formó su primer grupo a los 14 años y, desde muy joven, supo que la música sería su vida. No era un virtuoso ni un revolucionario. Era, ante todo, un intérprete de voz cálida y directa, un narrador de historias sencillas que hablaban de amor, pérdida y redención. A finales de los setenta, tras pasar por la banda de Alexis Korner, fundó su propio grupo, Bandit, con el que firmó con Arista Records. El debut del grupo fue recibido con indiferencia comercial y la banda se disolvió.
Pero Diamond no se detuvo. A principios de los ochenta formó Ph.D. junto al teclista Tony Hymas y el baterista Simon Phillips, ambos exmiembros de la banda de Jeff Beck. En 1982, el trío alcanzó el número uno en varios países con “I Won’t Let You Down” , un tema de synth-pop elegante que se convirtió en un himno de la época.
“I Should Have Known Better”: el número uno que lo cambió todo
Tras la disolución de Ph.D., Diamond firmó con A&M Records y, en diciembre de 1984, alcanzó el número uno de las listas británicas con “I Should Have Known Better” , una balada coescrita con Benny Gallagher, de Gallagher & Lyle. La canción era un lamento sobre el amor perdido y el arrepentimiento, y su sencillez —piano, cuerdas y la voz desnuda de Diamond— la convirtió en un clásico instantáneo.
Lo que ocurrió después es una de las anécdotas más reveladoras de su carácter. En aquel momento, Band Aid acababa de lanzar “Do They Know It’s Christmas?” , el single benéfico que buscaba recaudar fondos contra la hambruna en Etiopía. Diamond pidió públicamente al público que, en lugar de comprar su disco, gastara sus libras en el single de Band Aid. Era un gesto que decía más de él que cualquier premio: la fama no le interesaba si no servía para ayudar a alguien.
Hi-Ho Silver y la retirada de los focos
En 1986 volvió a las listas con “Hi-Ho Silver” , el tema principal de la serie de televisión británica Boon, que alcanzó el número 5 en el Reino Unido. La canción era un himno optimista, con un estribillo que se pegaba al oído y una energía que contrastaba con la melancolía de sus baladas.
Pero Diamond no estaba cómodo con la fama. A medida que avanzaban los ochenta, se alejó progresivamente de los focos. Siguió grabando (publicó discos en los noventa, incluyendo un álbum homónimo en 1993) pero dejó de perseguir el éxito comercial. Se instaló en Londres y dedicó sus últimos años a recaudar fondos para Cash for Kids , una organización benéfica dedicada a ayudar a niños desfavorecidos. No buscaba el aplauso. Buscaba la utilidad.
La despedida
Jim Diamond murió en su casa de Londres el 8 de octubre de 2015 , a los 64 años. La noticia fue confirmada por un portavoz de la familia, que pidió privacidad en un momento tan difícil. Las causas de su muerte no se hicieron públicas.
Las reacciones no se hicieron esperar. La BBC lo despidió como “un cantautor escocés que tuvo éxitos como I Should Have Known Better”. Sus compañeros de Ph.D., Tony Hymas y Simon Phillips, lo recordaron como “un músico enormemente talentoso y una persona maravillosa”. Y en Glasgow, su ciudad natal, se celebró un homenaje en el que amigos y fans entonaron sus canciones.
Un legado sin artificios
Jim Diamond no fue una estrella del pop en el sentido convencional. No llenó estadios con su nombre en las marquesinas ni protagonizó escándalos que alimentaran titulares. Fue algo más difícil de encontrar y más valioso: un músico honesto. Su voz no necesitaba artificios, sus canciones no necesitaban producción excesiva, y su carrera no necesitaba un final grandioso. Le bastaba con escribir canciones que llegaran al corazón de quien las escuchaba.
Su música sigue sonando en cada “I Should Have Known Better” que suena en una radio de clásicos, en cada “I Won’t Let You Down” que alguien pincha en una fiesta nostálgica, en cada “Hi-Ho Silver” que un fan de Boon recuerda con una sonrisa. Su legado no está en las listas de éxitos ni en las vitrinas de premios. Está en la memoria de todos los que alguna vez se emocionaron con su voz.
Jim Diamond murió el 8 de octubre de 2015. Pero su música, esa que cantó con el corazón en la mano, no ha dejado de sonar.
Jim Diamond, en pocas palabras
- Nombre completo: James Aaron Diamond
- Nacimiento: 28 de septiembre de 1951, Glasgow, Escocia
- Fallecimiento: 8 de octubre de 2015, Londres, Inglaterra (64 años)
- Ocupaciones: Cantante, compositor, músico
- Géneros: Pop, rock, soul, synth-pop
- Bandas: Bandit (fundador, finales de los 70), Ph.D. (1981-1983, con Tony Hymas y Simon Phillips)
- Éxitos clave: “I Won’t Let You Down” (con Ph.D., nº 1 en varios países, 1982), “I Should Have Known Better” (nº 1 en Reino Unido, 1984), “Hi-Ho Silver” (tema de Boon, nº 5 en Reino Unido, 1986)
- Álbum en solitario destacado: Jim Diamond (1993)
- Colaboraciones: Alexis Korner, Benny Gallagher, Tony Hymas, Simon Phillips
- Faceta benéfica: Recaudador de fondos para Cash for Kids; pidió al público que comprara el single de Band Aid en lugar del suyo
- Legado: Una de las voces más reconocibles del pop británico de los ochenta; su sencillez y su honestidad como compositor le granjearon el respeto de compañeros y público
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