Parrita, la voz que llevó el flamenco a la radiofórmula

El cantaor y compositor valenciano falleció el 26 de octubre de 2020 en el Hospital de Terrassa (Barcelona) a los 61 años, tras sufrir un derrame cerebral días antes. Considerado el “rey de los tangos arrumbaos” y maestro de la balada gitana, Parrita fue una figura clave en la transición del flamenco hacia la música popular, un puente entre los puristas del cante y artistas como Alejandro Sanz, Antonio Orozco o Rosalía.

Vicente de Castro Giménez nació el 17 de diciembre de 1958 en el barrio valenciano de Nazaret, en el seno de una familia gitana canastera. Le llamaron “Parrita” desde niño, por la admiración que su padre sentía hacia el actor valenciano Vicente Parra.

Creció entre redes de pesca y anzuelos, trabajando como pescador y camarero antes de poder dedicarse por completo a la música. Pero el flamenco ya estaba en su casa: su hermano mayor, El Pety, era cantaor y había ganado el Festival de Cante de las Minas a mediados de los setenta. Siguiendo sus pasos, Parrita empezó a cantar en tablaos desde los dieciséis años, primero versionando a otros, después construyendo su propio repertorio.

Dama, dama: el disparo que lo cambió todo

En 1982, con el sello barcelonés Horus, Parrita publicó su disco debut, Dama, dama, una versión de la canción de Cecilia que llevó a su terreno con una voz quejumbrosa y un ritmo de rumba que la transformó por completo. El éxito fue inmediato. Aquella canción lo convirtió en un fenómeno popular y abrió una carrera de casi cuatro décadas, con una docena de discos y una presencia constante en las radiofórmulas españolas.

No era un cantaor al uso. Era un artista de mirada amplia que todo lo filtraba por un tamiz quejumbroso y rítmico. Su repertorio incluía rumbas, tangos, baladas y coplas, y su voz —inconfundible, rasgada, profundamente gitana— sonaba igual de cómoda en un tablao que en un estudio de grabación orientado al gran público.

Los himnos de una carrera

A lo largo de su trayectoria, Parrita firmó algunos de los himnos más reconocibles de la rumba y la balada flamenca. «Una gitana del rastro», «Luna de plata», «No me llames más que no voy», «Cositas del ayer», «Vuela más alto que tú» y «Eres mía» son algunos de sus mayores éxitos. En 1987 alcanzó su primer disco de oro con Vuela más alto que tú.

Su discografía incluye colaboraciones con algunos de los nombres más importantes del flamenco y la música española: Camarón de la Isla, Paco de Lucía, Tomatito, Ketama, Lola Flores, Tamara y Pitingo, entre otros. Paco de Lucía lo llamó para participar en su disco póstumo Canción andaluza, en la Zambra gitana, y le sugirió que grabara un álbum con repertorio tradicional de copla. Así nació Copla flamenca (2015), su último trabajo discográfico, publicado por Universal.

En su momento más álgido, Parrita llegó a cantar en el Olympia de París, la mítica sala donde se consagraron las leyendas de la chanson francesa.

El puente entre dos mundos

Lo más relevante de la trayectoria de Parrita fue su capacidad para trenzar el cordón umbilical entre los puristas del cante y los artistas pop que buscaban en el flamenco un lenguaje nuevo. Sin él, es imposible entender la transición del flamenco hacia la música popular en España. Su influencia llegó hasta Rosalía, que en 2019 rescató un fragmento de «Cositas de ayer» durante su actuación en los premios MTV EMA en Sevilla.

En sus últimos años preparaba un nuevo álbum de duetos, La ciudad de los abrazos, cuya grabación quedó inconclusa por sus problemas de salud.

La despedida

Parrita murió el 26 de octubre de 2020 en el Hospital de Terrassa, donde estaba ingresado desde días antes tras sufrir un derrame cerebral. Su familia lo anunció a través de su cuenta oficial de Facebook con unas palabras que resumían el sentir de una comunidad entera: “Hoy España, todos los flamencos y el pueblo gitano estamos de luto por la gran pérdida de nuestro hermano Parrita”.

Le sobrevivieron su esposa, Carmen, y sus hijos, Vicente y José Enrique.

Parrita, en pocas palabras

• Nombre completo: Vicente de Castro Giménez
• Nacimiento: 17 de diciembre de 1958, Valencia (barrio de Nazaret)
• Fallecimiento: 26 de octubre de 2020, Terrassa, Barcelona (61 años)
• Causa: Derrame cerebral
• Ocupaciones: Cantautor, compositor, guitarrista
• Géneros: Rumba flamenca, balada gitana, flamenco, copla
• Sellos: Horus, EMI, Vale Music, Universal
• Años activo: 1982–2020
• Debut: Dama, dama (1982), versión de Cecilia que lo convirtió en fenómeno popular
• Éxitos emblemáticos: «Dama, dama», «Una gitana del rastro», «Luna de plata», «Vuela más alto que tú», «Cositas de ayer», «Eres mía», «No me llames más que no voy»
• Colaboraciones: Camarón de la Isla, Paco de Lucía, Tomatito, Ketama, Lola Flores, Pitingo, Tamara, Joan Vicent Amargós, Carles Benavent
• Hito internacional: Actuación en el Olympia de París
• Legado: Figura clave en la transición del flamenco hacia la música popular; su influencia alcanza a Rosalía, Alejandro Sanz y Antonio Orozco, entre otros; considerado uno de los grandes maestros de la rumba y la balada flamenca